Esse recurso foi criado por Edmund Jacobson, em 1920, e é um ótima estratégia para ajudar no tratamento de pessoas com ansiedade crônica e dores musculares. Se praticado com frequência, esse treino faz com que a pessoa ganhe controle progressivo sobre a tensão do corpo.

Esse recurso também pode ser utilizado em momentos importantes, como antes ao realizar uma prova ou uma apresentação importante. Além disso, também pode ajudar as pessoas com insônia à dormir mais rapidamente.

Trata-se de um guia de relaxamento em que a pessoa precisa focar a atenção em músculos específicos para sentir a diferença de sensação entre os estados de relaxamento e de contração muscular.

A técnica deve ser aplicada em locais tranquilos e, de preferência, com os olhos fechados. A pessoa deverá estar com a coluna ereta e sentada numa cadeira confortável ou deitada com a barriga para cima (decúbito dorsal).

É importante que seja mantido o padrão respiratório calmo e equilibrado, durante todo o treinamento. Além disso, não deve fazer pausas na respiração, mesmo durante as contrações. 

Durante o treino, o participante será orientado a realizar uma série de contrações e, em seguida, deverá receber o comando para perceber a sensação de relaxamento que acontece logo após o movimento. As contrações devem ser com intensidade leve a moderada, portanto, com cuidado para fazer muita força e evitar contraturas. Essa preocupação deve ser ainda maior nas pessoas que apresentam algum tipo de lesão osteomioarticular.